Lakshmi Fjord, Ph.D. / 420 Altamont St., Charlottesville, VA / lakshmi.fjord@gmail.com
Tháng Tám 20, 2021
Hướng dẫn tham gia của công chúng Ý kiến công khai, gửi qua email tới DEQ (melissa.porterfield@deq.virginia.gov) và tới từng Hội đồng tại các địa điểm Hội trường thị trấn quản lý Virginia riêng biệt của họ.
Trong bảy năm qua, tôi đã làm việc toàn thời gian với tư cách là một nhà nhân chủng học tình nguyện, sử dụng chuyên môn của mình để làm việc với 5 các cộng đồng công lý môi trường ở Virginia bắt đầu với Union Hill ở 2014, để thực hiện nghiên cứu bằng chứng dựa trên địa điểm có sự tham gia của cộng đồng. Điều đó phải được thực hiện theo luật và quy chế của tiểu bang và liên bang bởi VDEQ đối với các đơn xin địa điểm ô nhiễm độc hại của Virginia và FERC và Quân đoàn Công binh Lục quân đối với các đánh giá về môi trường địa điểm và EJ đối với các đơn xin liên bang – như yêu cầu về sự tham gia của công chúng vào các cuộc điều tra địa điểm.
DEQ vẫn tiếp tục không tiến hành điều tra thực địa như Bước đầu tiên cho tất cả các quy trình cấp phép ô nhiễm độc hại, ngay cả khi không bắt buộc, đây sẽ là cách tiết kiệm nhất về mặt ngân sách của DEQ để xác định ngay các vấn đề tại địa điểm. Thay vào đó, DEQ dành hàng nghìn ngày làm việc của nhân viên (3 năm trong trường hợp giấy phép không khí ACP Virginia của Dominion) được trả bởi người nộp thuế để liên tục sửa đổi các giấy phép gây ô nhiễm độc hại nhằm hỗ trợ cơ hội được Hội đồng Công dân phê duyệt của các nhà phát triển. Bằng chứng cho việc cải cách Hướng dẫn:
Rõ ràng là chúng tôi đã bỏ qua những hạn chế sai lầm của ông ấy vì chúng tôi khá quen thuộc với trách nhiệm theo luật định của Ban Quản lý Không khí trong việc đánh giá tính phù hợp của địa điểm và cân nhắc chi phí đối với những người bị ảnh hưởng cùng với lợi ích của các hoạt động gây ô nhiễm độc hại. Như Ý kiến của Tòa án liên bangsố 4nhằm lật ngược giấy phép không khí của ACP cho thấy, 3 năm nhân viên DEQ phải sửa đổi giấy phép không khí của Dominion và phủ nhận bằng chứng EJ của cộng đồng chúng tôi so với số tiền 0 chi cho cộng đồng tại địa điểm đối diện với trạm nén khí lớn nhất Hoa Kỳ, một trạm đo lường và điều tiết, và giao lộ của ACP với 3 đường ống Transco hiện có = tổng thiệt hại cho Virginia.
Hiện tại tôi đang hợp tác với Union Hill về việc xác định vị trí khai thác vàng lộ thiên gần đó, Dự án Cộng đồng và Lịch sử Pine Grove, với Brown Grove Preservation về trung tâm phân phối Wegman, với C5 Group ở Quận Charles City và với Pittsylvania County NAACP để dừng trạm nén MVP-Southgate Lambert. Tôi đã đưa ra 44 các bình luận chuyên môn về mặt kỹ thuật trong các bình luận công khai của địa phương, liên bang và tiểu bang về các vấn đề liên quan đến ACP, MVP và trang web EJ được liệt kê ở trên; và về sự tham gia của công chúng vào FERC, và hôm nay về sự tham gia của công chúng vào DEQ và Hội đồng Công dân.
Hướng dẫn cải cách
1.Sự tham gia của công chúng là bước đầu tiên trong quy trình cấp phép của DEQ
Với vai trò là người thẩm định giấy phép gây ô nhiễm độc hại, cố vấn về cải thiện giấy phép và thông số kỹ thuật, người soạn thảo giấy phép và người tóm tắt các ý kiến công khai trong các giai đoạn góp ý giấy phép cho Hội đồng Công dân, những người sẽ từ chối hoặc phê duyệt các giấy phép này, DEQ phải ưu tiên bước đầu tiên của mình là một cuộc điều tra thực địa, cuộc điều tra này chỉ có thể chính xác về các chi tiết kỹ thuật của tua-bin được sử dụng, ví dụ, nếu chúng được thực hiện với sự hợp tác của các chuyên gia văn hóa có kiến thức chi tiết về người dân bị ảnh hưởng, lịch sử địa điểm và các hoạt động văn hóa liên quan đến việc sử dụng đất, địa hình, thủy văn địa chất, không khí, nước và điều kiện đất đai, cũng như việc sử dụng đất xung quanh cho mục đích kinh doanh, trồng trọt, giải trí, v.v.
Để các cuộc điều tra tại chỗ có bằng chứng và hiệu quả, DEQ phải dành thời gian chủ yếu để lắng nghe và ghi lại bằng chứng tại cộng đồng liên quan đến các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng nhiều nhất, các nhà lãnh đạo tôn giáo và thế tục địa phương, hiệu trưởng và giáo viên trường công, các chuyên gia học thuật và văn hóa khác về cộng đồng và lịch sử của cộng đồng, các nhóm bảo tồn lịch sử địa phương và đại diện khu vực của Sở Tài nguyên Lịch sử, các tổ chức công dân, chủ doanh nghiệp nhỏ, chỉ là một số ví dụ. Mỗi giờ dành thời gian học hỏi từ cộng đồng trang web sẽ giúp DEQ tiết kiệm thời gian và tiền bạc trong quá trình xin giấy phép lâu dài.
Tiến hành khảo sát thực địa trước khi tiến hành phân tích chi tiết đơn đăng ký, cần chuẩn bị cho nhân viên xem xét những tác động đến cộng đồng đó và môi trường văn hóa cũng như vật lý khi họ đọc các hoạt động và hoạt động đã lên kế hoạch tại địa điểm này và các chi tiết kỹ thuật về nguồn ô nhiễm độc hại.
2.Các cuộc họp thông tin về sự tham gia của công chúng toàn diện của DEQ
Vì phần này đã được mô tả chi tiết trong báo cáo SKEO và trong nhiều bình luận công khai gửi tới tất cả các bạn, nên điều duy nhất tôi muốn bổ sung vào các yêu cầu được đề xuất là DEQ cho phép dành riêng ngân sách cho hai khoản phí tư vấn cho cộng đồng tại địa điểm. Một người sẽ là cố vấn cộng đồng địa phương để viết bản tin phù hợp với văn hóa và ngôn ngữ để gửi đến tất cả các hộ gia đình trong bán kính 5dặm tính từ địa điểm đề xuất. Nếu có số điện thoại hoặc địa chỉ email để theo dõi liên lạc bằng những phương tiện này.
Để nhắc lại những điểm nhấn đã nêu ở nơi khác: nếu DEQ sử dụng các nguyên tắc thiết kế bao hàm để hướng dẫn hành động của mình, thì việc lập kế hoạch đáp ứng nhu cầu của một số nhóm dân số nhất định sẽ mang lại quyền tiếp cận cho tất cả mọi người: tức là, lập kế hoạch cho những người khiếm thị, khiếm thính và khiếm nói, những người sử dụng ngôn ngữ ký hiệu và những người coi tiếng Anh là ngôn ngữthứ 2hoặc 3 ; nhóm dân số có trìnhđộ học vấn thấp, những người sống ở vùng sa mạc internet; những người không có máy tính và điện thoại thông minh; những người sống ở khu vực có vùng phủ sóng di động thấp; những người chỉ có một tuyến đường tiếp cận từ nhà; những người có dịch vụ bưu chính bị cản trở bởi địa hình, lũ lụt, v.v.
3.Nghiên cứu hành động tham gia của cộng đồng như là sự tham gia của công chúng
Tất cả các nghiên cứu dựa trên cộng đồng về nhân khẩu học hộ gia đình, tình trạng sức khỏe hiện có, di sản gia đình tại các địa điểm ô nhiễm nguồn mới được đề xuất, bao gồm cả nơi chôn cất gia đình và nơi chôn cất không có bia mộ, trường học và nhà thờ lịch sử, doanh nghiệp và mục đích sử dụng đất cho mục đích giải trí -- thực chất đều là các cuộc điều tra tại chỗ. Bằng chứng cộng đồng này cần được đánh giá bằng cách sử dụng cùng một đánh giá ngang hàng khoa học về phương pháp và phát hiện của nó -- cũng như dữ liệu do nhà phát triển tạo ra mà DEQ cho đến nay vẫn giữ đặc quyền.
Sự kiên trì của DEQ trong việc từ chối dữ liệu EJ về cộng đồng Appalachian lịch sử hoặc dữ liệu về người da đen tự do lịch sử đối với mọi dự án cơ sở hạ tầng mà tôi hợp tác cung cấp trong các ý kiến công khai về giấy phép phải thay đổi. DEQ không được xóa dữ liệu EJ khỏi bản tóm tắt giấy phép của mình nữa. DEQ không còn phải xóa PM2.5 dữ liệu phát thải cho các hoạt động vận hành của dự án, chẳng hạn như đối với hàng nghìn chuyến xe khứ hồi của Wegman, nếu các hoạt động này là yêu cầu đối với dự án tại địa điểm này. DEQ tuyên bố rằng thông tin này không phải là “dữ liệu kỹ thuật” cần thiết cho giấy phép sử dụng nước của Wegman. DEQ phải chấm dứt việc lựa chọn bằng chứng hoạt động một cách có chọn lọc.
ACP đã mất tất cả 8 giấy phép đã được phê duyệt khi kháng cáo vì những người ra quyết định cấp phép KHÔNG xem xét dữ liệu kỹ thuật chuyên môn được đưa ra trong các bình luận công khai phản bác dữ liệu do ACP tạo ra có chứa những thiếu sót quan trọng hoặc thông tin sai lệch.
DEQ cần phải thực hiện cải cách lớn về cách họ và Hội đồng Công dân đánh giá những gì cấu thành “phương pháp và phát hiện nghiên cứu khoa học có thể sao chép” và việc họ gần như hoàn toàn thiếu các phương pháp nghiên cứu như vậy được sử dụng trong dữ liệu do người nộp đơn tạo ra về cộng đồng tại địa điểm, lịch sử của cộng đồng, tác động của cộng đồng đến sức khỏe và đặc biệt nhất là chuyên môn khoa học môi trường từ các nghiên cứu về tác động của khí thải hoạt động đến sức khỏe đối với không khí, nước và đất được chia sẻ với con người, động vật và nguồn nước uống cho các thị trấn và khu vực.
4.Nhân viên DEQ phải đọc các bình luận của công chúng về dự án gây ô nhiễm độc hại mà họ đang làm việc trên giấy phép để thu thập bằng chứng tham gia của công chúng về địa điểm này, chẳng hạn như bằng chứng của cộng đồng và các dữ liệu khác được liệt kê ở trên – như một phần của quá trình đánh giá khoa học về thông tin kỹ thuật cần thiết cho người viết giấy phép của họ.
Ý kiến của công chúng là một phần không thể thiếu trong quá trình tham gia của công chúng, tuy nhiên DEQ không đọc những ý kiến được gửi tới các cơ quan quản lý liên bang, chẳng hạn như FERC hoặc Quân đoàn Công binh Lục quân trước khi cấp giấy phép về không khí, nước và chất thải tại Virginia. Khi những dữ liệu và bằng chứng này được Tòa Phúc thẩm Hoa Kỳ coi trọng, DEQ phải xem xét chúng cẩn thận như xem xét dữ liệu tuabin mới nhất.
5.DEQ sử dụng EJ Screen và các công cụ phần mềm khác để khám phá bằng chứng nhân khẩu học dựa trên dữ liệu khu điều tra dân số phải được các chuyên gia đánh giá bên ngoài xem xét và so sánh với các phát hiện nhân khẩu học được thực hiện thông qua sự tham gia của công chúng.
DEQ không chấp nhận bằng chứng nghiên cứu cộng đồng Union Hill là đáng tin cậy cho giấy phép không khí. Đối với thông tin nhân khẩu học được gửi cho trang web, DEQ đã sử dụng EJ SCREEN, một công cụ phần mềm độc quyền sử dụng dữ liệu khu điều tra dân số. Chúng tôi biết rằng DEQ đã cắt bỏ những phần quan trọng trong kết quả nghiên cứu của EJScreen, từ đó thao túng thông tin nhân khẩu học mà DEQ cung cấp cho Ban quản lý không khí về cộng đồng tại địa điểm này. Tiến sĩ Ryan Emanuel, nhà khoa học môi trường của Đại học Bang Bắc Carolina, đã bình duyệt dữ liệu EJ Screen do DEQ gửi cho địa điểm trạm nén và đích thân thực hiện EJSCREEN tương tự. Ông phát hiện DEQ đã gửi dữ liệu mà không có tất cả 11 trang tóm tắt về chỉ số lỗ hổng EJ. Ông phát hiện ra rằng vị trí này nằm giữa 10% và 30% mức độ dễ bị tổn thương cao nhất trong tiểu bang đối với địa điểm này khi so sánh với mức trung bình của tiểu bang – ngay cả khi dữ liệu về khu điều tra dân số cực kỳ kém.
6.Các phiên điều trần của Ban Kiểm soát Nước và Không khí phải được cải tổ hoàn toàn
Tôi đã chờ đợi bảy giờ trực tuyến để đưa ra ý kiến chuyên môn của mình về Giấy phép cấp nước của Wegman, chỉ để được thông báo rằng để tránh làm phiền các thành viên tình nguyện của Ban cấp nước, tôi cần phải từ bỏ thời gian bình luận của mình. Là một chuyên gia tình nguyện, tôi thấy tình huống như vậy không được phép xảy ra nữa.
Áp lực thời gian do loại hình sáng tạo này gây ra hoàn toàn do DEQ tạo ra và phải chấm dứt. Đây là những rào cản được xây dựng đối với sự tham gia của công chúng cần thiết để cung cấp cho những người ra quyết định bằng chứng họ cần để từ chối hoặc phê duyệt giấy phép:
Việc DEQ ra lệnh bằng chứng nào được phép hoặc không được phép đã dẫn đến việc DEQ thua kiện, NHƯNG chỉ vì chúng tôi đã đưa ra bằng chứng mà họ lại nói rằng chúng tôi không được phép.
7. DEQ phải minh bạch và phải giải trình thời gian nhân viên dành cho các hoạt động tham gia cộng đồng so với thời gian nhân viên dành cho các hoạt động của người nộp đơn.
Toàn bộ thời gian của nhân viên DEQ dành cho việc cấp phép cần phải được tính đến và minh bạch để cải thiện sự bất bình đẳng giữa thời gian của người nộp thuế dành cho việc hỗ trợ người nộp đơn và thời gian của nhân viên dành cho các hoạt động thu hút sự tham gia của công chúng. Cả hai bộ thời gian đều là thông tin bắt buộc cần thiết cho việc phân tích và viết giấy phép. Do đó, trong khuôn khổ tham gia của công chúng, có hoạt động điều tra địa điểm dự án, đọc ý kiến đóng góp của công chúng để cung cấp bằng chứng cho người phân tích và viết giấy phép, và đưa tất cả bằng chứng liên quan đến địa điểm vào tất cả các bản tóm tắt ý kiến đóng góp về giấy phép dưới dạng “thông tin kỹ thuật cần thiết cho giấy phép”. Sau đó, điều này sẽ được so sánh -- với sổ kế toán -- với thời gian nhân viên dành cho nhà phát triển, nhân viên và cố vấn của nhà phát triển, nghiên cứu của DEQ về mọi khía cạnh kỹ thuật của dự án; bao gồm nghiên cứu về các hoạt động vận hành sẽ tác động đến cộng đồng và môi trường, và viết báo cáo.
Phần kết luận
Chúng tôi, những công dân quan tâm của Virginia, hy vọng DEQ và tất cả các Hội đồng Công dân sẽ đảm nhận trách nhiệm theo luật định được giao cho DEQ và Hội đồng Không quân, theo phán quyết của Tòa Phúc thẩmHoa Kỳ vòng 4 , để tiến hành đánh giá tính phù hợp của địa điểm, tác động môi trường cụ thể của địa điểm và công lý môi trường và không dựa vào dữ liệu do ngành thao túng đã được đồng nghiệp đánh giá và phát hiện là không chính xác.
Trong phân tích giấy phép cuối cùng, được các viên chức DEQ ký vào 9 tháng 1, 2019, các vấn đề duy nhất mà DEQ coi là có liên quan đến "Tính phù hợp của địa điểm" của trạm nén ở Union Hill là: (1) đánh giá địa điểm vào tháng 10 2017 , trong đó bỏ qua dân số cư trú tại địa phương; (2) SUP do Quận Buckingham cấp; và (3) dự kiến tuân thủ các tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh. JA 2993. Bằng chứng này không đầy đủ, không phù hợp và trở nên vô lý do bằng chứng tiếp theo…[4th Ct. Quyết định, P, 45-46].
Chúng tôi coi việc nhanh chóng hành động chống lại biến đổi khí hậu -- trong đó nguyên nhân gốc rễ là do việc đặt các nguồn gây ô nhiễm độc hại trong cộng đồng EJ -- và chấm dứt sự chênh lệch không cân xứng về sức khỏe mà cộng đồng người da đen và da nâu phải gánh chịu do họ vẫn tiếp tục chọn vị trí gần hoặc trong cộng đồng của mình là điều cấp thiết để đạt được các mục tiêu chung về công bằng chủng tộc và công lý môi trường. Việc cải cách các hướng dẫn tham gia của công chúng của DEQ và Hội đồng Công dân, nếu được đưa vào thực tiễn hàng ngày và thực tế ngân sách, sẽ chuyển hướng sang đối xử với công dân Virginia, đất đai và cộng đồng của họ, kiến thức và văn hóa của họ, với sự tôn trọng ngang bằng với sự tôn trọng hiện được thể hiện đối với các dự án của các nhà phát triển doanh nghiệp gây ô nhiễm độc hại và các tuyên bố quan hệ công chúng về việc làm và tăng trưởng kinh tế.
Trân trọng gửi,
Vịnh Lakshmi
Học giả thường trú, Khoa Nhân chủng học, Đại học Virginia
Nhóm nghiên cứu gia đình Union Hill Freedmen/Những người bạn của Buckingham
Dự án Cộng đồng và Lịch sử Pine Grove
Nhóm bảo tồn Brown Grove
Đại sứ Khí hậu, Bác sĩ vì Trách nhiệm Xã hội
Người sáng lập, người triệu tập, Tòa án Nhân dân Cvlle về Công lý Môi trường
Tác động của khí đốt Fracked – ACP và MVP